Баба-яга

Одним из самых узнаваемых и популярных персонажей русских волшебных сказок по сей день остается Баба-яга. Со временем она перекочевала в авторские рассказы, мультфильмы и театральные постановки, оставшись частью детского фольклора даже в мегаполисах, где проникновение народной культуры почти не заметно.

Чаще всего ее представляют в виде озлобленной страшной старухи-колдуньи с горбом и костяной ногой, которая знает важные секреты, владеет магическими предметами (например, указывающий путь клубок ниток) и наделена сверхъестественной силой. Образ жизни Бабы-яги наглядно демонстрирует ее оторванность от обычного человеческого мира: она летает в ступе, заметая след помелом, и живет в избушке на курьих ножках на краю леса. Промышляет тем, что заманивает к себе добрых молодцев и маленьких детей, неразумно загулявшихся в лесу, усаживает их на лопату и хочет зажарить в печи, а затем съесть.

Она из тех персонажей, которых надлежит опасаться. Но довольно часто она помогает главному герою: чаще всего дарит нечто полезное или подсказывает, как одолеть препятствие. Более того, герою частенько удается перехитрить Бабу-ягу. В этом случае она выступает не слишком мудрой и сообразительной, но главное, что поединок с ней помогает герою выйти на новую ступень зрелости и подготовиться к ключевому событию его истории. Словом, Баба-яга воплощает пограничный, иррациональный тип сказочных героев.

Исследователи считают этого персонажа проводником в мир теней. И в этом ее принципиальное отличие от ведьм и других женских образов из народных верований. Интересно, что во многих сюжетах Баба-яга моет главного героя в бане и кормит за своим столом, то есть совершает набор ритуальных действий, необходимых для перехода из мира живых в мир мертвых. Как и Кощей, она предчувствует визит «живых» персонажей по запаху и приговаривает: «Чую, русским духом пахнет».

Мастера-камнерезы показывают Бабу-ягу в ее естественной среде — в дикой, непознанной природе, выстраивая игру материалов вокруг не похожих друг на друга деревянных поверхностей. В частности, вполне закономерно обращение к окаменелому дереву для изготовления ступы. Внимания заслуживают две коряги: фактура старого дерева с пораженной грибами, потрескавшейся, местами отпавшей корой передана чрезвычайно удачно подобранными кусками агата в кремнистой оболочке. Естественные причудливые разводы и каверны дополнены точными элементами резьбы.