Добрыня Никитич и Змей Горыныч

Победа над Змеем Горынычем стала первым и самым известным подвигом Добрыни Никитича, среднего из трех знаменитых русских богатырей. Передавая былины из уст в уста, люди наделили эпических героев важными для народа чертами характера. Так, применительно к Добрыне часто упоминается «вежество», под которым понимается не только храбрость, но и выдающиеся дипломатические способности, знание этикета, грамотность, таланты к творчеству. Словом, к богатырской физической силе прилагается образованность и мудрость.

Змей Горыныч воплощает в этом сюжете иррациональное, эпическое зло. Его часто изображают трехглавым и изрыгающим пламя. Былина рассказывает о двух боях Добрыни со Змеем: из обоих богатырь выходит победителем, но в первом оставляет противника в живых, что не характерно для русского эпоса. И если первая схватка спровоцирована нарушением Добрыней неписанного запрета купаться в реке, где обитает Змей, то вторая нужна для спасения племянницы князя Забавы Путятишны и освобождения Руси от страшного проклятия.

Интересно, что, поразив Змея во имя спасения девушки, Добрыня обнаруживает в логове чудовища множество плененных людей, включая даже иностранных королевичей. Таким образом, выполняя задание князя (что также нехарактерно для богатырского эпоса), Добрыня превращает свой подвиг в героический по существу: освобождает Русь от гнета Змея.

Яркая и эффектная композиция схватки построена на контрасте красной (плащ и рубаха, яшма) с золотом (кольчуга и шлем, пирит) фигуры богатыря и ярко-зеленого Змея. Стоит присмотреться к крыльям чудища: они вырезаны настолько тонко, что края яшмовых блоков становятся полупрозрачными.