Кощей

Кощей — один из самых известных отрицательных персонажей русских сказок. Сюжеты с его участием крайне популярны и знакомы каждому с раннего детства. В них Кощей предстает царем, колдуном и похитителем прекрасной невесты главного героя сказки. Но его самой важной отличительно чертой стало бессмертие.

Предположительно, этот образ пришел в сказки из языческих славянских верований в хранителя подземного царства. Именно поэтому он представляется мертвенно худым, бледным и старым, иногда даже скелетом. В самом имени Кощей русское ухо улавливает ассоциации со словами «кость», «кожа». В некоторых сюжетах это противопоставление мира живых и мира мертвых усиливается еще больше, когда Кощей издалека чувствует приближение живого человека именно по запаху и восклицает: «Русской костью пахнет!»

Представителю мира мертвых, конечно, неведома человеческая смерть — ни естественная, ни в бою, ни в поединке. Чтобы одолеть такого противника, положительным героям нужно разгадать самый главный кощеев секрет. Интересно, что при всей вариативности сюжетов смерть Кощея всегда находится на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в ларце, ларец висит в цепях на дубу, а дуб растет на далеком острове или высоко в горах. В некоторых сюжетах секрет раскрывает Баба-яга — персонаж пограничный, неоднозначный. Преодолевая все трудности с помощью волшебных помощников, герой добирается до иглы — и одолевает Кощея.

Немаловажно, что в народном сознании Кощей предстает обычно персонажем скупым, алчным и вечно беспокоящимся о своих сокровищах. Вполне логичным выглядит его желание завладеть не только материальными ценностями, но и возлюбленной Ивана-царевича или других героев. Со временем в русском языке даже закрепилось сравнение жадного человека с Кощеем.

Убедительность образа Кощея, воплощенного в камне, во многом обусловлена подбором яшмы, из которой вырезана голова: телесного оттенка, с красными узелками и жилками, она очень точно передает состояние кожи старого человека. Интересен подбор материалов в латах персонажа. «Позолоченные» детали выточены из хрупкого пирита, естественный рисунок гематита создает эффект старого темного железа на поножах.